2019年，即将年满22周岁的大坂直美做出了人生的重大抉择——放弃美国国籍，将之前的美日双重国籍改为日本国籍。

之所以做出这个抉择，原因至少有两个：其一，日本法律不允许多重国籍，同时拥有日本及他国国籍的公民必须在年满22岁之前做出选择，选择日本国籍就必须放弃他国国籍；其二，2020年东京奥运会即将开赛，大坂直美经过权衡后决定代表日本参赛。

大坂直美的母亲名叫大坂玉木，出生于日本北部的北海道。大坂直美父亲名叫伦纳德·弗朗索瓦，出生于海地南部的雅克梅勒，他在美国纽约上大学期间曾到北海道游玩，由此结识了大坂玉木。

大坂玉木与弗朗索瓦的交往遭到了她父母的反对，两位年轻人被迫离开了北海道搬到了大阪市，大坂玉木从此与自己的父母中断联系达15年之久。在这期间，大坂玉木生下了大坂麻里和大坂直美姐妹俩，由于当时住在日本等原因，两个女孩出生后都随母亲的姓氏。2000年，3岁的大坂直美和姐姐随父母迁居美国纽约，与她们的爷爷奶奶一起生活。

在回忆童年生活时，大坂直美说道，“我爸爸是海地人，所以我在纽约的一个海地家庭长大，我和奶奶住在一起。我妈妈是日本人，我也在日本文化中长大，如果你说我是美国人，我猜那是因为我住在美国，我也有美国国籍。”

大坂直美的海地祖父母只用克里奥尔语与她交谈，因为他们不懂英语，而她的母亲则用日语与她交谈。因此，大坂直美能听懂日语，但说日语时不是很自信。她曾说过，“我能理解的日语比我会说的要多得多。”

在观看1999年大小威姐妹的法网比赛时，大坂直美的父亲萌生了让两个女儿模仿电视上这对姐妹打网球的念头。虽然没有什么网球经验，弗朗索瓦仍决定效仿大小威父亲那样教自己的女儿打网球，梦想大坂姐妹也能成为像大小威那样的球员。弗朗索瓦为女儿制定了详细的训练计划，“蓝图已经有了，我只需要遵循它。”

2006年，弗朗索瓦全家搬到了佛罗里达州，以便让姐妹俩有更好的训练条件。起初，姐妹俩在佛罗里达州南部的布劳沃德县一个公共网球场训练。15岁时，大坂直美进入一家名为ISP的网球学院从事专业训练，教练是帕特里克·陶玛（Patrick Tauma）。2014年，大坂直美又转入哈罗德所罗门网球学院，其后又进入ProWorld 网球学院接受训练。

虽然大坂姐妹在美国长大，但父母决定让他们的女儿代表日本。“我们决定让娜奥米（指大坂直美）在很小的时候就代表日本。她出生在大阪，在日本和海地文化的家庭长大。很简单，娜奥米和姐姐玛丽一直觉得自己是日本人，所以这是我们唯一的理由。这从来都不是出于经济动机的决定，我们也从未受到任何国家网球组织的左右。”

当然，也有评论说这一决定也可能是由于大坂直美崭露头角的时间较迟，又或者美国打出好成绩的小女孩太多，所以美国网球协会(USTA)在开始阶段并没有关注到大坂直美。到16岁时，大坂直美逐渐赢得了更多的比赛，美国网球协会为她提供了去博卡拉顿国家培训中心受训的机会，但被大坂直美及父母拒绝了。

与美国网球协会一样发生态度转变的，还有大坂直美远在日本北海道的外祖父母。2014年斯坦福精英赛上，未满17周岁的大坂直美迎来了巡回赛的首秀，她击败了世界排名第19的前美网冠军斯托瑟，从此名声大噪。她的日本外祖父母也开始接纳和支持多年未谋面的大坂直美。尤其是大坂直美2018年赢得美网冠军之后，她的外祖父母也为她“感到自豪”。

此后，大坂直美的成绩持续提升，她在2019年澳网赢得了第二个大满贯单打冠军，成为继李娜之后夺得两个大满贯的第二位亚洲球员。不过，此时的大坂直美仍具有美国和日本双重国籍。大坂直美在2019年22周岁生日之前放弃了美国国籍，这使得她在法律意义上成为“完全的”日本人。

不过，黝黑的皮肤、略卷的棕褐色头发、说得磕磕绊绊的日语，这给大坂直美融入日本以及日本民众接纳她制造了一些障碍。

“老实说，我们觉得与她有点距离，因为她的身体与我们的差异很大，”日本女球员日比野菜绪说道。“她在不同的地方长大，不会说什么日语，她不像锦织圭那样是一位纯粹的日本球员。”

像大坂直美这样的混血人，在日本被称为“hafu”（意为“半日本人”）。事实上，大坂直美并不是第一个被称为“半日本人”的运动员，日本的棒球明星衣笠幸雄是一名驻留日本的美国士兵和一名日本女性的儿子，但他的肤色和五官长相更像日本人，他的背景很少在日本媒体上公开讨论，更没有受到任何歧视。

而大坂直美却不一样。

日本是全世界种族多样性最少的国家之一，并且亚洲人在审美上更倾向于“以白为美”，而大坂直美黝黑的皮肤不仅有悖于这一审美传统，还让人时刻想到她的黑人血统。

不仅仅是肤色，大坂直美的言行模式也与日本传统的价值观有不一致的地方，尤其是她在去年美网期间戴7个口罩声援黑人平权运动时，更是引起了日本民众的广泛争论。

作为全球老龄化最严重的国家之一，日本有数量庞大的老年人群，他们的思想观念对整个日本社会影响甚大。“一些老年人已经对日本女运动员在公共场合应该如何说话和做事提出了自己的想法，”日本《每日新闻》的记者 Hiroaki Wada在评述这个现象时说道。“大坂直美的言行举止并不适合那种传统模式，她的种族和身份在媒体和网上引起了广泛讨论，包括她的政治声明。总的来说，大坂直美是一位让日本民众产生复杂情绪、引人深思的人。”

罗伯特·怀廷是在日本生活30多年的美国作家，他写了大量反映日本社会文化的文学作品。对于东西方文化和价值观，怀廷解释说，“在日本，社会传统是避免冲突和争论。这不像在美国那样推崇公开自由表达言论。（在日本）一般来说，你越出名，你就越要谨言慎行。你应该尽量不要引起任何争议，更不能将争议延伸到你的队友、团队或赞助商身上。”

“个人主义在西方是非常有价值的东西，在日本不是。在这里，和谐是最重要的。”怀廷强调说。

围绕大坂直美的争议不仅止于肤色长相和行为举止，还包括前阶段引起广泛关注的心理健康问题。

5月份，大坂直美表态不会在法网期间出席新闻发布会，结果在遭到处罚后退出了法网，紧接着她又宣布退出温网，给出的理由是心理健康状况不佳，在过去三年里长期抑郁。其后，大坂直美并没有向社会公众说明自己的心理状况是否有了好转，她很快表示将代表日本参加东京奥运会。

“回顾过去40年的历程，日本的传统观念认为，如果你或你的亲属有心理健康问题，这将被视为是可耻的和见不得人的，”怀廷说道。“总的来说，运动员往往被视为强者。如果心理上出了问题，他们往往不敢公开说出来。不过，这一情况正在发生变化，现在的人们越来越敢于承认自己有心理健康问题。”

怀廷的说法也得到了数据证实。在日本，2004年报告精神健康问题的人数比 1999 年翻了一番。

总体而言，日本仍是一个观念偏传统的国家。但随着时代的发展，人们的观念也在不断更新。这一代日本人比前几代人要成熟得多，互联网和各种电视频道大大拓展了人们的视野，全球化对日本人，尤其是对年轻人的影响越来越大。

无论身份是否被日本民众认同和接纳，大坂直美已在日本签下多项品牌代言，她已被越来越多的日本年轻人熟知，大坂直美也成为了东京奥运会的代言人之一。在东京的公交站台上，穿着粉红长外套和黑色运动服的大坂直美照片非常醒目，广告的标语一半是英文，一半是日文，前面是“New”（新），后跟一个可以翻译为“世界”或“时代”的日文。

无论是“新世界”，抑或是“新时代”，混血的大坂直美都已是其中重要的组成部分。（来源：网球之家 作者：云卷云舒）

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